Dans la Dombes, au cœur du département de l’Ain, le Parc des Oiseaux de Villars-les-Dombes continue d’enrichir son parcours. Depuis la mi-juillet 2026, le site ornithologique le plus célèbre d’Auvergne-Rhône-Alpes propose un nouvel espace immersif, la Forêt des Calaos, inspiré des forêts luxuriantes d’Asie du Sud-Est. Une nouveauté qui confirme la vitalité d’un équipement touristique majeur pour le territoire.
Une Forêt des Calaos ouverte à la mi-juillet
Inauguré les 11 et 12 juillet 2026, ce nouvel univers plonge le visiteur dans une ambiance de jungle tropicale. Trois volières d’observation sont dédiées aux calaos, ces oiseaux spectaculaires reconnaissables à leur casque proéminent : le calao papou, le calao festonné et le calao rhinocéros y sont présentés. Deux vastes volières immersives de plus de 150 m² complètent le parcours et accueillent d’autres espèces, aquatiques, arboricoles ou terrestres, que le public traverse au plus près.
Au-delà de l’attrait visuel, l’installation poursuit une mission de sensibilisation à la biodiversité. Les calaos jouent un rôle essentiel dans la dispersion des graines des forêts asiatiques, aujourd’hui menacées par la déforestation. Les faire découvrir au public, c’est aussi rappeler la fragilité de ces écosystèmes lointains.
Une saison 2026 riche en nouveautés
La Forêt des Calaos n’est pas la seule attraction de l’année. Depuis la réouverture du parc, le 1er avril 2026, plusieurs temps forts se sont succédé :
- Le retour des manchots de Humboldt, accueillis dans un espace entièrement rénové pensé pour leur bien-être.
- « Les Étincelantes », une exposition d’art contemporain en plein air installée dans le parc depuis le 1er mai.
- Un festival de musique programmé en fin d’été, qui prolonge l’expérience au-delà de la simple visite animalière.
Cette programmation étalée sur toute la saison illustre une stratégie désormais bien rodée : mêler découverte de la nature, immersion sensorielle et sorties en famille pour fidéliser un public régional et attirer les visiteurs de passage.
Un poids lourd du tourisme dans l’Ain
Avec environ 335 000 visites enregistrées en 2025, le Parc des Oiseaux figure parmi les sites de loisirs les plus fréquentés d’Auvergne-Rhône-Alpes. Pour la Dombes, région d’étangs déjà réputée pour sa richesse ornithologique naturelle, l’équipement constitue une locomotive économique : emplois saisonniers, retombées pour l’hôtellerie et la restauration environnantes, notoriété pour l’ensemble du département.
Chaque nouvel aménagement participe ainsi à un cercle vertueux. En renouvelant régulièrement son offre, le parc entretient l’envie de revenir et inscrit durablement Villars-les-Dombes sur la carte des destinations familiales du grand quart sud-est.
Pour prolonger la visite, notre rubrique Tourisme – Voyage – Vacances et notre section Monde Animal recensent d’autres idées de sorties nature. Les amateurs d’activités en plein air trouveront aussi leur bonheur du côté des Loisirs.
Questions fréquentes
Quand la Forêt des Calaos a-t-elle ouvert ?
Le nouvel espace a été inauguré les 11 et 12 juillet 2026. Il fait partie des nouveautés de la saison 2026 du Parc des Oiseaux de Villars-les-Dombes.
Qu’est-ce qu’un calao ?
Le calao est un oiseau tropical d’Asie ou d’Afrique, reconnaissable à son grand bec surmonté d’un casque. Le parc en présente trois espèces : le calao papou, le calao festonné et le calao rhinocéros.
Où se trouve le Parc des Oiseaux ?
Le parc est situé à Villars-les-Dombes, dans le département de l’Ain, en région Auvergne-Rhône-Alpes, au cœur de la région naturelle de la Dombes et de ses étangs.